Analyse Antwerp: 'Eindronde een must, supporters (al) op niveau eerste klasse'

Honour Gombami is een van de vele nieuwkomers op de Bosuil

Op 22 augustus gaat ook in Tweede Klasse de competitie van start. Nr10.be screende de 18 teams en maakte een inschatting van de mogelijkheden per team. Vandaag stellen we Antwerp aan u voor.

Na de machtsovername van Jos Verhaegen en Gunther Hofmans werd er op de Bosuil achter de schermen keihard gewerkt om de Great Old terug financieel gezond te maken. Op sportief vlak vielen de resultaten met een teleurstellende tiende plaats tegen. Dit seizoen kan en moet het beter.

KWALITEITSINJECTIE

Het bestuur realiseerde in het tussenseizoen immers een serieuze kwaliteitsinjectie. De fel begeerde Dennis Van Wijk werd na lang onderhandelen dan toch overtuigd om de Great Old naar nieuwe successen te leiden. De Nederlander riep en kreeg al snel de broodnodigde versterking.

In doel koos Antwerp voor de ervaring van doelman Björn Sengier, die ongetwijfeld de rol van voortrekker in de kleedkamer op zich zal nemen. Sven Vanderjeugt wordt zijn doublure.

Wisselvallig presterende verdedigers als Chergui, Phibel en Van Dessel werden vervangen door ervaren pionnen als Jorn Vermeulen, Nicky Hayen (beiden OH Leuven) en Mady (ex-Lokeren), die reeds hun strepen verdienden in eerste klasse. De jonge Joren Dom (Dender) is van opleiding een middenvelder, maar focust zich tegenwoordig op de rechtsachterpositie. De Sloveen Sebastjan Komel maakte indruk als tester en is de vervanger van Chergui als linksachter.

Ook op het middenveld koos de Great Old voor kwaliteit. Kevin Roelandts zat op een zijspoor bij OH Leuven, maar moet indien fit kunnen uitgroeien tot een van betere spelers in tweede klasse. Hetzelfde geldt voor flankspeler Honour Gombami, die na meer dan een jaar blessureleed stilaan naar zijn beste niveau toegroeit.

De erfenis die Kevin Oris na zijn vertrek achterliet bleek zwaarder dan oorspronkelijk gedacht. Daarom legde stamnummer 1 Omar Bennassar vast. De 25-jarige aanvaller werd vorig seizoen topschutter in derde klasse met 25 treffers. Hij had zo een groot aandeel in de titel van Dessel Sport. Hofmans en co strikten dan ook nog eens Dieter Van Tornhout, die na een mooi Schots avontuur terug dichter bij huis wilde voetballen. Indien het klikt tussen beide nieuwkomers, heeft Antwerp er een levensgevaarlijk spitsenduo bij.

Het spreek voor zich dat bij het halen van zoveel kwaliteit, er ook afscheid genomen moest worden van een aantal spelers. Denk maar aan de Roemeen Ondrei Ionescu. Het enige verlies dat écht pijn deed was dat van Benjamin Lambot, die bij Lierse al toonde zijn plaats te hebben in eerste klasse.

LEGIOEN OP EERSTEKLASSENIVEAU

Wie ook een plaats in eerste klasse verdient is de hondstrouwe aanhang van stamnummer 1. Maar liefst 838 Antwerpfans maakten de oversteek naar Birmingham, om daar hun ploeg aan te moedigen tijdens de met 1-3-gewonnen oefenpot tegen de plaatselijke tweedeklasser. Ook de fandag werd weer massaal bijgewoond.

Bovendien kochten reeds meer dan 2000 fans een abonnement, meteen de beste verkoop in decennia! Mogelijk komen er daar na de komst van het kwartet Sengier-Hayen-Vermeulen-Roelandts nog wel een paar honderd bij. Het lijkt er dan ook sterk op dat de Bosuil dit seizoen geregeld ouderwets vol zal lopen.

'TE GEMAKKELIJK'

Antwerp kende een behoorlijke voorbereiding. De nieuwkomers sijpelden geleidelijk aan binnen, wat de automatismen niet ten goede kwam. Op Cappellen kreeg de Great Old een pak voor de broek (5-0), maar voor het overige vielen vooral de knappe resultaten tegen Valenciennes en Birmingham op. Toch was trainer Dennis Van Wijk niet te spreken over het samengetelde oefprogramma dat hij als 'te gemakkelijk' bestempelde.

CONCLUSIE

Zoals bij aanvang van elk seizoen koestert de Great Old ook dit jaar grootste ambities. In tegenstelling tot andere jaren lijken nu wel alle middelen aanwezig om voor de prijzen mee te doen. Zeker na de forse investeringen op de transfermarkt zijn er geen excuses meer. De eindronde is een must!

Onze prognose: 5e